Данный кабель применяется для прокладки линий электрической передачи по воздуху. Это идеальный вариант, когда монтаж осуществляется по системе «от столба до дома». С другой стороны, проводник нельзя заводить непосредственно в дом или жилые помещения, поскольку изоляция не предназначена для подобной эксплуатации. В результате СИП протягивают до распределительного щитка, являющегося вводным узлом и расположенного на улице. Внутри него размещают электрический счетчик и вводное автоматическое устройство. От щитка в дом прокладывают другие кабели, обычно с медными жилами и хорошей изоляцией. Их диаметр намного меньше, гибкость – выше.
Прилагательное «самонесущий» указывает на то, что для воздушных линий нет необходимости использовать диэлектрический трос, к которому крепятся остальные провода. СИП любой марки характеризуется высокой несущей способностью, которой достаточно для того, чтобы кабель выдерживал собственный вес и дополнительные нагрузки из-за ветра или выпадающих осадков (например, снега, оседающего на ЛЭП).
Конструктивно СИП состоит из алюминиевых жил, скрученных друг с другом и защищенных прочным слоем полиэтилена. Проводники являются светостабилизирующими, поэтому при попадании ультрафиолетовых лучей их технико-эксплуатационные характеристики не изменяются. Оболочка отдельных проводников в СИП имеет черный цвет. В состав кабеля входит несущий элемент, связанный с нулем. Вокруг него как раз накручивают остальные жилы.